英国研究人员发现，一种“快乐基因”能够影响情绪，令人容易满足。不过，快乐相当复杂，基因只是影响因素之一。
英国伦敦经济政治学院行为经济学家扬－伊曼纽尔·德内韦研究美国青春期健康纵向研究参与者中2574人的基因，查看他们的医疗记录，包括一份20岁出头时回答的调查问卷。德内韦认定，对生活的满意度与一个名为5－HTT的基因相关。
研究对象中，大约40%回答“非常满意”，其中35.4%所携5－HTT基因的两个等位基因较长，只有19.1%携带的5－HTT两个等位基因较短。
在回答“失望”的研究对象中，26.2%两个等位基因较长，20%较短。这说明，5－HTT较长等位基因多见于快乐人群。这是研究人员首次确认这一基因关联满意度。
5－HTT基因的作用是传输血清素。血清素是一种神经传递素，能带来愉悦感。5－HTT基因越长，释放和回收血清素效率越高。
德内韦计算发现，研究对象携带一个较长5－HTT等位基因，回答对生活“非常满意”的几率增加大约8.5%；携带两个较长等位基因，“非常满意”几率增加17.3%。先前研究结果显示，较长5－HTT基因的携带者在生活中更多关注积极因素，更容易从压力事件中恢复，更能面对焦虑、抑郁和其他心理健康问题。
德内韦认为，知晓自身携带5－HTT基因长短，可能有助人们改善情绪。他说：“如果发现自己看见半杯水时容易情绪低落，可以想想‘可能是我的生物学特性愚弄我，让我觉得现状没那么美好’。”
“再结合自己的意志力，有助走出心情低谷，摆脱消极情绪。”德内韦说，“知识就是力量。”
他提醒，必须积极看待这项研究：对从父母处遗传到两个较短5－HTT等位基因的人而言，生活不一定比携带两个较长等位基因的人悲惨。
基因有一定影响，但不能说它带来快乐，“快乐极其复杂，你在整个人生旅途中的经历将对快乐与否起支配作用”。